Температура вспышки масла, являющаяся наинизшей температурой, при которой оно начинает испаряться, определяет нижнюю границу взрыва. Взрыв происходит при температуре вспышки потому, что при этой температуре выделяется достаточное количество горючих паров, образующих с воздухом взрывчатую смесь, вспыхивающую при приближении пламени. Однако для полной характеристики испаряемости масла необходимо знать также температуру его воспламенения, т. е. наинизшую температуру, при которой зажженные пары, выделяемые маслом, продолжают гореть. Температура воспламенения позволяет определить наличие в маслах летучих составных веществ и установить верхнюю границу взрыва.

Обычно температура воспламенения смазочных масел выше температуры вспышки на 20-60 градусов.
Температура вспышки масла для смазки цилиндров компрессоров низкого давления не должна быть ниже 200 °С, а компрессоров высокого давления 245 °С. Как правило, масло для смазки цилиндров компрессора должно иметь температуру вспышки на 60 градусов выше температуры сжатого воздуха, выходящего из последней ступени компрессора.

Кислотность и щелочность масла, применяемого для смазки компрессора, не должны быть выше допускаемых пределов, указанных техническими условиями стандарта в паспорте масла. Наличие кислот и щелочей в маслах выше определенных пределов недопустимо, так как кислоты придают маслу корродирующие свойства, а щелочи вызывают коррозию металлов. Кислоты разрушающе действуют на железо и его сплавы, а щелочи - на цветные металлы.