Для поршневых компрессоров подобный вид регулирования реализуется двумя способами: воздействием на клапаны компрессора и присоединением дополнительных полостей. При регулировании воздействием на клапаны цилиндра изменение производительности достигается частичным или полным возвратом газа из полости цилиндра во всасывающий патрубок. Наиболее распространенным способом такого регулирования является отжим всасывающих клапанов.
Если воспрепятствовать закрытию самодействующего всасывающего клапана, то газ, поступивший в цилиндр при ходе всасывания, при обратном ходе поршня будет вытеснен из цилиндра через тот же всасывающий клапан.

Полный отжим всасывающих клапанов. Его осуществляют либо вручную (непосредственно или с пульта управления), либо автоматически. Ручное управление используют преимущественно у крупных компрессоров для разгрузки при пуске, а автоматическое - у компрессоров небольшой и средней производительности для прерывистого и ступенчатого регулирования. Частичный отжим всасывающих клапанов. Такой отжим иногда осуществляют, используя устройства для отжима клапанов вручную. При неполном отжиме клапана сквозь образовавшуюся щель уходит часть сжимаемого газа, и производительность компрессора понижается.

Отжим всасывающих клапанов на части хода. Этот способ регулирования состоит в том, что к концу всасывания всасывающие клапаны принудительно удерживаются, в от-крытом состоянии и в начале обратного хода поршня газ свободно уходит из цилиндра, Сжатие начинается лишь после того, как на некоторой части хода поршня всасывающие клапана закрываются. Изменяя длительность периода задержки закрытия клапанов, осуществляют плавное регулирование, которое экономично, так как затрачиваемая работа уменьшается почти пропорционально производительности.

Регулирование присоединением дополнительных полостей. Дополнительные полости выполняют постоянного или переменного объёма и располагают либо непосредственно в цилиндре, либо в отдельных баллонах, соединенных с рабочей полостью цилиндра. Последовательное присоединение к цилиндру отдельных полостей постоянного объёма даёт ступенчатое регулирование производительности. Для осуществления плавного регулирования применяют полости переменного объёма, выполняя их виде вариаторов, т.е. аппаратов, состоящих из цилиндра с поршнем, перестановкой которого можно изменять объём присоединяемой полости. Для турбокомпрессоров данный вид регулирования заключается в повороте лопаток направляющего аппарата.