Недостатки турбокомпрессора в сравнении с поршневыми машинами следующие:

- меньший к. п. д.;

- ограниченное давление, в основном до 1 МПа;

- неустойчивость при параллельной работе;

- из-за наличия промежуточных охладителей очень часто возникает необходимость в устройстве подвала в машинном зале.

Турбокомпрессоры имеют также меньшие расходы на смазку, ремонт и обслуживание.
Первоначальные затраты на устройство компрессорной станции с поршневыми компрессорами значительно выше, чем с турбокомпрессорами. Однако необходимость в применении турбокомпрессоров возникает только на крупных промышленных предприятиях и в опытных исследовательских установках, где сжатый воздух расходуется в больших количествах для ведения производственных процессов или в качестве технологического сырья.

Заводы тяжелого машиностроения выпускают свыше 40 типов турбокомпрессоров для нужд черной и цветной металлургии, нефтяной и угольной промышленности. В обычных конструкциях турбокомпрессоров для получения давления сжатия порядка 0,8 МПа применяется свыше четырех ступеней сжатия. В струйном аппарате рабочее тело (сжатый воздух, газ, пар), обладающее повышенным давлением pв, проходя через сопло, расширяется до давления, равного или даже меньшего давления всасываемого воздуха pн, и, приобретя большую скорость, рабочее тело подсасывает воздух низкого давления. Смесь, обладающая значительной скоростью, проходит через диффузор, снижает скорость, получает давление pс, с которым и поступает в магистраль.

Наибольшее применение получили центробежные и поршневые компрессоры, вырабатывающие воздух давлением 0,70,9 МПа, для привода пневматических устройств, инструментов и машин в различных отраслях промышленности и транспорта. Поршневые компрессоры изготавливают производительностью до 1,7 м/с (100 м /мин) (по всасыванию). Отдельные поршневые компрессоры изготовляют производительностью до 3,3 м /с (200 м /мин). При периодической работе на шахтах и в строительстве, наряду с легкими передвижными поршневыми компрессорами, применяют ротационные компрессоры.

Центробежные компрессоры изготовляют производительностью свыше 3,3 м /с (200 м /мин). В отдельных случаях центробежные компрессоры строят малой производительности. Турбокомпрессоры производительностью ниже 0,8 м /с (50 м /мин) применяются очень редко.
На кислородных станциях и в химической промышленности применяют поршневые компрессоры для получения сжатого воздуха с давлением 20-100 МПа. Для подачи воздуха в камеры сгорания газотурбинных установок используют центробежные и осевые компрессоры; значительно реже применяют винтовые компрессоры.

Для наддува двигателей внутреннего сгорания применяют центробежные и ротационные воздуходувки. Центробежные воздуходувки устанавливают для дутья в доменные печи. Центробежные вентиляторы высокого и среднего давлений применяются для дутья в печи для распыления мазута, для пневматического транспортирования. В вентиляционных и вентиляционно-отопительных установках применяют центробежные и осевые вентиляторы среднего и низкого давлений. Струйные аппараты (эжекторы, аспираторы) используют для дутья, создания тяги, иногда для вентиляции. Пределы производительности и давления различны для каждого типа машин.

Поршневые компрессоры могут быть построены на любое давление; их строят преимущественно на давление до 100 МПа. Ротационные компрессоры изготовляют производительностью 0,03-1 м /с (2-65 м /мин) при давлении 0,4-0,8 МПа. Центробежные компрессоры получили преимущественное распространение на давления до 1 МПа и производительностью свыше 3,3 м /с (200 м /мин). Пределы производительности центробежных компрессоров 0,3-42 м /с (1000-150000 м /ч). Отдельные экземпляры изготавливают на давления до 5-8 МПа.

Центробежные воздуходувки обладают производительность до 11 м/с (400000 м/ч) и давлением 0,12-0,35 МПа. Центробежные вентиляторы имеют большой диапазон по производительности - от 0,6 до 250 м /с (для вентиляции шахт) Осевые компрессоры изготовляют преимущественно на давления до 0,6-0,8 МПа при производительности свыше 4 м /с. Осевые компрессоры и вентиляторы могут иметь большую производительность, чем центробежные машины.