Источниками масляных загрязнений являются компрессор, масляные фильтры на линии всасывания, пары и распыленное масло в окружающем воздухе. В атмосферном воздухе масляные загрязнения находятся в парообазном состоянии, и их концентрация не превышает 0,5 мг/м , в районах нефтеразработок и промышленных зонах до 3 мг/м . В производственных помещениях содежание масляных паров и тумана не превышает обычно 5 мг/м , однако в местах выхлопа пневмоинструментов может достигать 300 мг/м .

Зачастую пневмоприемники в процессе работы смазываются путем ввода в поток воздуха диспергированного масла. Концентрация вводимой в воздух жидкой смазки, подаваемой к пневмосистемам, обычно составляет 60-150 мг/м , а дисперсность зависит от типа маслораспылителя: при двукратном распылении наименьший размер частиц может достигать 2-5 мкм, а при однократном -15-40 мкм. Выхлоп смазки в окружающую среду может явиться причиной загрязнения маслом всасываемого воздуха струйных и других систем, а также создать анти-санитарные условия в производственных помещениях.

Концентрация и дисперсность загрязнений, вносимых масляными фильтрами, зависит от температуры и скорости всасываемого воздуха, сорта масла, используемого в фильтрах, правильности монтажа и качества обслуживания фильтра. Обычно концентрация масляных паров не превышает 0,5-1 мг/м .

Основной причиной загрязнения обычно является вынос масла в линию нагнетания самими компрессорами. Его количество можно определить исходя из норм расхода смазки в компрессорах различного типа. В ротационных и винтовых маслонаполненных компрессорах вынос масла в линию нагнетания в 1,5-2 раза выше, чем в поршневых. В центробежных и мембранных компрессорах вынос масла в линию нагнетания практически отсутствует. Для компрессоров существуют специальные нормы расхода смазочных материалов, о которых будет рассказано в главе 6.