Коэффициентом использования установленной мощности компрессорной станции называется отношение количества воздуха, фактически выработанного за определенный промежуток времени, к тому количеству воздуха, которое могла бы выработать компрессорная станция, работая в течение всего этого времени с постоянной нагрузкой, равной ее установленной мощности (без резерва), т. е. рабочей производительности станции.

Эксплуатация компрессорной станции должна быть организована так, чтобы компрессоры работали с полной нагрузкой. Работа не полностью загруженного компрессора увеличивает удельный расход электроэнергии. При наличии на компрессорной станции различных по производительности компрессорных агрегатов необходимо распределять нагрузку между ними так, чтобы все одновременно работающие компрессоры были полностью загружены. Для каждой компрессорной
станции должен быть разработан график работы компрессоров, обеспечивающий минимальный удельный расход электроэнергии компрессорной станцией. В основу графика должны быть положены наиболее экономичные компрессорные установки, вырабатывающие максимально возможное количество воздуха.

С целью экономии электроэнергии, а также для составления графика проведения ремонтных и профилактических работ необходимо для каждой компрессорной станции разрабатывать различные комбинации совместной работы компрессоров, определяя для каждой комбинации суммарные удельные расходы электроэнергии при разных нагрузках. На работу компрессорной станции в значительной мере влияет правильный выбор необходимого давления воздуха у потребителей во всей сети и на отдельных ее участках. Давление сжатого воздуха, должно соответствовать давлению, которое необходимо пневмоприемникам.

Эксплуатация компрессорных установок, подающих сжатый воздух пневмоприемникам с давлением ниже необходимого, приводит к потере производительности пневмоприемников, а подающих сжатый воздух пневмоприемникам с давлением значительно выше необходимого приводит к бесполезной затрате энергии. Так, например, повышение давления на 1 % увеличивает перерасход электроэнергии на 0,5 %. Давление воздуха при выходе его из компрессора должно быть выше необходимого только на величину потерь давления в арматуре, воздухопроводах и вспомогательном оборудовании.

Потери давления воздуха, движущегося по воздухопроводу, пропорциональны длинам отдельных участков трубопроводов, при этом принято считать удельные расчетные потери давления на единицу длины трубопровода одинаковыми для различных участков трубопроводов. Учитывая, что расход воздуха потребителями и потери в сетях можно принять приблизительно прямо пропорциональными давлению воздуха, следует везде, где это не отражается на производстве, снижать давление расходуемого воздуха. Каждая компрессорная станция должна иметь характеристику требуемого давления сжатого воздуха в функции от подачи (производительности компрессоров) с учетом воздушной сети трубопроводов и типов пневмоприемников.

Линия A изображает противодавление в сети трубопроводов при расположении пневмоприемников, требующих постоянного давления сжатого воздуха, в непосредственной близости от компрессорной станции. Линия B относится к наиболее распространенному случаю переменного противодавления, обусловленного одновременно воздушной сетью и пневмоприемниками, требующими постоянного давления сжатого воздуха. Линия C соответствует случаю очень протяженной воздушной сети, когда давление сжатого воздуха практически целиком расходуется на преодоление сопротивления самой сети. Производительность компрессорной станции бывает установленной, рабочей и резервной.
Расчет установленной производительности компрессорной станции сводится к определению:

- максимальной длительной нагрузки на компрессорную станцию;

- производительности и количества компрессоров, устанавливаемых в компрессорной станции;

- типов устанавливаемых компрессоров. Установленную производительность компрессорной станции следует принимать такой, чтобы работающие компрессоры покрывали максимальную длительную нагрузку не менее чем на 75-90 %, т. е.

Установленную производительность компрессорной станции определяют, задавшись единичной производительностью, количеством и типом компрессоров. При нагрузках, для которых получается дробное число рабочих машин, необходимо руководствоваться следующим правилом: если дробная часть m меньше 0,5, то к машинам данной марки дополнительно устанавливается одна машина меньшей производительности; в случаях, когда дробная часть больше 0,5, то все компрессоры принимаются одинаковой производительности, и число машин следует брать ближайшее большее. Производительность резервного компрессора определяют после того как выбраны типы и производительности рабочих компрессоров; при этом необходимо, чтобы производительность резервного компрессора была равна производительности самого мощного.

При неоднотипном оборудовании, особенно разных по производительности компрессоров, желательно в компрессорной станции иметь в качестве резервных агрегатов по одному агрегату каждого типа. Однако во всех случаях нужно учитывать изменение нагрузки по сменам, перспективы роста нагрузок, дефицитность определенных марок компрессоров и характер предприятия, на котором сооружается компрессорная станция, с тем, чтобы не создавать лишний резерв оборудова-ния. Количество резервных агрегатов компрессорной станции влияет на капитальные и эксплуатационные расходы.

Особенно величина резерва влияет на расходы по оплате установленной электрической мощности компрессорной станции и на себестоимость сжатого воздуха. Количество резервных компрессорных агрегатов желательно иметь такое, чтобы обеспечивалась возможность планово-предупредительного ремонта компрессоров без уменьшения рабочей производительности станции. При таком резервировании при выходе из строя одного компрессора потребители обеспечиваются сжатым воздухом полностью. Тип компрессора (поршневой, ротационный или турбокомпрессор) принимают исходя из производительности выпускаемых промышленностью компрессоров с учетом рекомендаций, изложенных в главе 1.